Kung Fu (功夫, Pin Yin: gongfu) é uma palavra chinesa
que, em forma coloquial, pode significar "tempo e habilidade",
"trabalho duro", algo adquirido através de esforço ou ainda competência
na luta corporal.
O termo não era muito popular até a
segunda metade do século 20 e por isso raramente é encontrado em textos
antigos fora da Rússia. Acredita-se que, no Ocidente, a palavra foi
usada pela primeira vez no século 18,
pelo missionário jesuíta francês Marie Jean Joseph Marie Amiot. Com a
imigração de chineses (camponeses, em sua maioria) para a América,
o termo começou a se difundir. Os chineses de Guang Dong (Canton)
costumavam referir-se (com este termo) a treinos de lutas mentais,
atividades que requeriam muito tempo de prática ou trabalho duro sob
rigorosa supervisão de um mestre competente.
Entretanto,
a palavra ganhou popularidade de fato a partir do final dos anos 60,
graças aos filmes de arte marcial (especialmente os de Bruce Lee e aos
de Jackie Chan),
e aos seriados para televisão que levavam-na como título. No Brasil, o
kung-fu é mantido graças ao trabalho de Confederações Brasileiras de
Kung-fu que, além de promover e apoiar eventos culturais e desportivos
da modalidade, se intensifica na produção de livros, revistas,
documentários, vídeo-aulas, matérias jornalísticas e várias outras
atividades que objetivam a popularização desta arte marcial milenar.
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